이번 개강식은 청년 창업의 꿈 스마트팜에 도전하기 위해 경북상주 스마트팜 혁신밸리를 선택하여 20개월의 교육을 시작하는 6기 교육생들을 환영하고 격려하고자 마련되었으며, 경상북도 농업기술원 조영숙 원장을 비롯한 여러 내빈들이 참석하여, ▲내빈 환영사 및 축사, ▲혁신밸리 및 청년보육팀 소개, ▲기념촬영 등의 시간을 통해 교육생들의 새로운 도전을 축하하고 응원하였다.

이번에 선발된 6기 교육생은 만 18세에서 39세 이하의 스마트팜 영농기술을 배우고자 하는 청년들을 대상으로 지난 5월부터 한 달 동안 진행된 농식품부 공모를 통해 3.9:1의 경쟁률을 뚫고 최종 선발된 재원들이다.

앞으로 스마트팜 농업기초, 정보통신기술(ICT), 작물재배 기초 등 입문교육과정(2개월), 스마트팜 선도농가 교육형실습과정(6개월), 파종·수확·판매까지 스스로 책임지는 자기주도 경영형실습과정(12개월) 등 총 20개월의 교육을 이수할 예정이며, 교육기간 동안 교육실습비(70만원/월)와 교육에 필요한 재료비(360만원/년), 강사비, 현장실습교수비, 컨설턴트비 등을 전액 국비(100%)로 지원받게 된다.

한편, 이날 개강식에 참석한 교육생은 “전국 스마트팜 혁신밸리 4대 권역 중 가장 규모가 넓고, 다양한 커리큘럼과 최고의 강사진으로 구성되어 있는 경북 상주 스마트팜 혁신밸리에서 교육을 받게 되어 영광”이라며, “앞으로 20개월 동안 최선을 다해 교육에 임하여, 우수한 스마트팜 청년 농업인이 될 것”이라고 포부를 밝혔다.

최우진 부시장은 “우리 경북 상주 스마트팜 혁신밸리를 선택해주신 교육생 여러분을 진심으로 환영하며, 여러분들의 선택에 후회 없이 20개월 동안 교육에만 전념할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 전하며, “교육생 여러분들은 단 한 명도 낙오 없이 교육을 무사히 마쳐줄 것”을 당부했다.

<김용만 편집국장>