상주시(시장 강영석)는 교육부가 주최하는 2021년 지역 평생교육 활성화 지원 사업에서 신규 ‘평생학습도시’로 최종 선정됐다.

평생학습도시는 주민의 삶의 질과 도시 전체의 경쟁력 향상을 위해 누구나 원하는 학습을 즐길 수 있는 학습공동체를 만드는 것으로, 2001년부터 교육부가 진행하는 공모사업이다.

상주시는 평생학습도시 선정으로 국비 7,500만원을 확보했으며‘평생학습으로 빛나는 SHINE+상주’를 비전으로 시민 포용, 전통특화, 공간혁신, 네트워킹 평생학습을 4대 목표로 삼아 15개 사업을 추진할 계획이다.

시민이 언제 어디서나 학습을 할 수 있도록 평생학습 TV와 온라인 평생학습 프로그램 등 비대면 학습을 확대하고 우리동네 학습터, 읍면동 평생학습센터 등 근거리 학습 공간 발굴에도 노력할 계획이다.

이와 함께 역사와 자연을 학습 자원으로 활용해 상주시만의 특화사업을 펼치고, 장애인과 비문해자의 평생학습 참여 기회를 확대해  전 시민의 평생학습권을 보장해 나가는 것은 물론 평생학습 축제와 성과 공유회 등을 통해 시민 참여를 확대하기로 했다.

상주시는 2006년 이동 여성회관과 시민 아카데미를 시작으로 평생교육 진흥조례 제정 및 평생교육협의회를 구성하고 매년 예산을 증액했다. 2016년 경북 최초 유네스코 글로벌 학습도시 네트워크(GNLC)에 가입해 글로벌 교육협력 사업 발굴에 노력해왔다. 또 지금까지 전담조직 설치, 중장기 종합발전 계획 수립 등 평생학습도시를 위한 기반을 꾸준히 다져왔다.

특히 강영석 시장은 지난달 23일 밀레니엄 힐튼 서울 호텔에서 열린 면접심사에서 직접 발표자로 나서 평생학습도시에 대한 강한 의지를 보여주었다. 정재현 상주시의회의장도 사업 추진을 위해 결의문을 채택하는 등 많은 힘을 보탰다. 

강영석 시장은 “이번 평생학습도시 선정으로 배움으로 생기 있는 시민, 활력이 넘치는 상주시가 될 것으로 기대하며 앞으로도 지속 가능한 평생학습 생태계 구축으로 시민의 삶의 질이 향상될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

<김용만 편집국장>