상주시의 도심 하천인 북천이 시민과 관광객이 즐길 수 있는 명소로 꾸며진다.

상주시는 경북도가 지방하천 중 지역 발전 사업과 연계해 시너지 효과를 낼 수 있는 하천사업에 공모한 결과 상주시의 ‘낙동강을 품어 아름답고 활력 넘치는 북천 명소 만들기’가 선정됐다고 지난 8월 26일 밝혔다. 평가 결과 상주시는 1차(서류심사)와 2차(발표심사) 평가에서 모두 1위를 차지했다.

이에 따라 상주시는 2021년부터 3년간 총 300억원(도비·시비 포함)을 들여 북천 개발에 나설 예정이다.

사업 구간은 북문동(북천교)~동문동(병성천 합류 지점) 일원의 북천 4.1km다. 이곳에 친수공간과 시민역사광장을 조성한다. 또 체육공원과 산책로, MTB자전거특화도로, 생태체험공간 등도 만들 예정이다. 낡은 제방과 호안 2.2km도 정비할 계획이다.

상주시는 이 구간에 다양한 휴식·교육·체육공간을 설치하면 시민의 쉼터이자 상주를 방문하는 관광객이 찾을 수 있는 관광자원 역할도 할 수 있을 것으로 내다봤다.

강영석 시장은 “북천을 시민뿐만 아니라 관광객도 즐길 수 있는 명품 친수공간으로 만들어 지역 경제에도 도움이 되도록 하겠다”라고 말했다.

<김용만 편집국장>