상주시 외남면(면장 김동혁)에서는 12월 21일 제9회 대한민국 곶감축제가 ‘눈꽃나라 곶감랜드’라는 주제로 상주곶감공원에서 개막되었다.

12월 25일까지 5일간 개최된 이번 축제는 대한민국곶감축제추진위원회가 주최·주관하고, 상주시·상주시조합공동법인·남상주농협·하나로영농조합법인·갈방산영농조합법인·자연영농조합·외남초등학교 총동창회의 후원으로 개최되었다.

대한민국 곶감축제는 지역축제로 방문객과 주민이 한데 어우러 화합과 교류의 축제, 전통농경문화유산을 현대적으로 재해석 상생경제축제로 6년연속 농림축산식품부 지정 우수축제로 선정된 바 있다.

특히 이번 축제는 9년째를 맞아 그동안 보여주었던 컨텐츠를 더욱 보강하고 참여형 프로그램을 통해 쇄신을 한 점이 눈길을 끌었다.

조선왕조실록을 바탕으로 예종 임금께 상주곶감을 진상하던 행사를 주민퍼레이드와 공연예술에 접목해 구성한 ‘상주곶감 임금님 진상재현행사’는 새로운 공연컨텐츠로 새단장하고, 곶감을 소재로 경연을 펼치는 퓨전곶감요리 경연대회, 곶감창작가요제, 겨울왕국 코스프레 경연대회 등 다양한 행사가 축제장을 찾은 방문객들의 눈길을 끌었다.

축제의 주인공인 세계최고품질의 상주곶감을 저렴하게 구입할 수 있는 직거래장터도 개설되어 합리적인 가격에 상주곶감을 맛볼 수 있는 좋은 기회와 함께 다양한 먹거리로 가득한 먹거리장터가 조성되어 관람객들의 입맛을 사로잡았다.

이날 배원용 축제추진위원장은 환영사를 통해 “상주 전통 곶감농업이 국가중요농업유산 제15호로 지정된 올해도 곶감축제를 개최하게 되어 매우 기쁘게 생각하며, 추운날씨에도 불구하고 축제장을 찾아주신 여러분께 깊은 감사를 드리며 좋은 추억을 만들어 가시기를 바란다”고 말했다.

<김용만 편집국장>