상주시의 청년 상공인 단체인 상익회(회장 신후감)가 주최한 이 축제는 백패킹이 가능한 간단한 텐트를 준비한 젊은이들이 북천공원에서 야영을 하면서 상주의 풍광과 문화를 체험하고 노래자랑·공연 등을 즐기는 행사다.

올해 두 번째 열린 이 축제에는 사전에 지난 1월 15일부터 2월 16일까지 참가자 신청을 받은 결과, 무려 1,130여팀이 신청했으며 그 중 추첨을 통해 선정된 292팀이 1박2일간 북천 시민공원 일원에서 ‘비박’을 즐겼다.

행사 첫날에는 참가자 노래자랑대회와 축하공연이 이어지고, 각종 체험 프로그램과 먹거리 장터가 열렸다.

노래자랑에서는 출전자들이 자체 심사를 하여 순위를 결정하는 등 독특한 진행으로 프로그램을 돋보이게 했다. 야간 축하공연에는 젊은 층에서 인기를 구가하고 있는 스윗소로우·딕펑스·유다빈밴드 등이 출연 화려한 무대를 펼쳤다.

먹거리 장터에서는 닭고기 가공업체 올품과 향토 양조장 은자골탁배기가 무료시식회를 열었다.

2022년 지역의 젊은 상공인들이 결성한 상익회는 소상공인들의 어려움을 해결하고 지역경제 활성화에 기여하는 것을 기치로 내걸고 있다. 매년 상익회장배 축구대회와 비박페스티벌 등을 개최하고 장학사업 등 지역발전을 위한 각종 사업을 추진 중이다.

<김용만 편집국장>